广西,是太平天国的起义之地,也是石达开的故乡。
1859年8月,在外辗转了7年多后,翼王石达开杀回了广西。
虽然石达开在湖南宝庆吃了败仗,但此时,广西的局势非常好,石达开仍然有很大希望在故乡再次打开新局面!
然而,蹉跎了两年,石达开非但在广西没有打不开局面,立不住脚,甚至还面临过覆灭之险。
这是怎么回事呢?
极好的局面
当石达开杀回广西时,局面本是一片大好。
1、清军力量空虚,且外部援救也不积极。
当初跟太平军在广西厮杀的清军向荣等部,早就一路尾随太平军去了天京周边。
此后,清军在南方的力量,基本都集中到了长江流域。
因此,广西境内的清军,兵力十分薄弱。
在石达开进来之前,桂林都被其他的起义部队长时间围攻过···
而由于广西既远离太平天国主战场,又不像湖南那样是湘军的老家,所以,朝廷对其关注度不是特别高。
因此,石达开既来广西,大清在广西“兵饷两杵”,没有足以抵抗的力量,而外地也没有调大兵来援,石达开在广西的敌人也就十分虚弱了。
2、石达开的兵力优势极为明显。
虽然石达开在湖南吃了大亏,但是,沿途招兵,到广西时,兵力有10-20万。(清军情报称有20万,但一般史家认为10来万)。
虽然翼王的精锐在宝庆折损甚多,战斗力已经严重下滑,但问题广西的清军战斗力也与湘军和江南大营之军不是一码事,所以,翼王的实力优势是极为明显的。
3、潜在友军极多,形势大好。
同时,除石达开外,此时广西境内的起义军数量则更为庞大。
其中,此前从石达开部分离出去的石镇吉部战斗力最强,兵力也达到了10万以上。
另一支在湖南时脱离石达开的何铭标部兵力也有数万,战斗力也很强悍。
而更早脱离石达开的陶金汤部,兵力也达万余,在广西也混了不少时间了。
此外,天地会冯天喜等部、大成国起义军等部,实力也很强,尤其大成国起义军,兵力最多时超过了10万!
这些起义军虽然与石达开关系或疏或密,有的还是从石达开部分裂出去的,石达开很难把他们再次纳入麾下,但联合作战还是没有问题的。
因此,从各个方面来说,形势对石达开都是极为有利的。
屯兵庆远,无所作为,坐失时机
石达开进入广西后,虽然兵力强大,但继续机动灵活,避实击虚。
经过避实击虚,石达开的大军运动到了广西北部的庆远,随即驻扎了下来。
此时,广西境内的石镇吉、何铭标、冯天喜等部都十分活跃,清军顾此失彼。
此时,如果翼王的10万大军积极行动,整个广西的局面都会有巨大的变化!
然而,石达开只是在庆远附近消极防御,休整部队,没有对任何部队增援。
清军本来就忙不过来,你石达开不来打他,他自然也不来打石达开,遂集中力量对付石镇吉等人。
石达开路过桂林不助石镇吉,结果石镇吉攻打桂林功亏一篑;石达开见柳州受困而不应援,加速了冯天喜的覆灭···如此,石镇吉、冯天喜等部被各个击破!
到各部纷纷战败后,石达开再次成为了孤军,大清再次集结兵力来攻打石达开了!
石达开在庆远附近坚持不住,只好撤离庆远,再次运动了···
可以说,在庆远趴着不动的八个月,对石达开来说是致命的。
1、坐视不动,导致其他义军被各个击破,形势逆转!
无论从实力还是个人威望的角度,石达开都是此时广西各路起义军中的扛把子。
而且,从石镇吉兵败后企图再投石达开来看,石镇吉等人与石达开并没有深仇大恨,仍然具备合作,甚至再次归顺的可能!
石达开只是一味坐守庆远,趴着不动,坐视兄弟部队一个个覆灭,被敌人各个击破,最后失去屏障,陷入绝境,其战略表现与战国末年的齐王建居然差不多,实在令人匪夷所思!
2、庆远无经营潜力。
当然,利用兄弟部队抵抗清军,为自己争取时间,似乎也不失为一个战略。
只是···庆远周边地区贫瘠,物资紧张,石达开在此只能勉强维持部队的休整,根本无法扩充实力!
如果只是要休整,又何需八个月?
如果是战略考量,但坐视兄弟部队全部被各个击破,而自己的实力又得不到增强,这难道不是慢性自杀吗?
大分裂
翼王在庆远八个月,将士们的体力应当是得到了相当的恢复,然而···人心却散了!
翼王的兄弟当初跟着翼王出来,既是同情翼王的不公遭遇,更是信任,甚至崇拜翼王的文武雄才。
然而,翼王带着大伙,一路打败仗,跑到偏远的庆远耗着不动,大伙哪里还有信心呢?
而与此同时,太平天国在陈玉成、李秀成等人的带领下,又连续取胜,打出了新的高潮!
显然,离开石达开,回归天京,成为许多将士们的愿望。
而在石镇吉等兄弟部队一次覆灭后,这样的愿望终于变成了大分裂的行动!
1860年1月,花旗军万余人离开了石达开;同月,傅忠信、谭体元率众出走;2月,余忠扶率部万余出走。
面对这样的情况,石达开没有进行安抚,而是采纳了张遂谋的意见:坚决镇压!
不久,蔡次元企图率部出走,被张遂谋斩杀。
其实,石达开治军一直不严,他凝聚人心,靠的是“义”。
从治军的角度来说,“先宽后严”,尺度不一,很容易引发人心沮丧;从凝聚角度来说,讲义的领导突然对自己兄弟拿起屠刀,自然也使人心更加不服了。
拿起屠刀?如果怕屠刀,人家当初就不会造反了!既然翼王自己不留情面,那众兄弟也就各自离散了!
因此,很快,分裂越来越大!
8月,最大的一次分裂发生了:彭大顺、童容海、朱衣点以及吉庆元等人一起率部东归,脱离了石达开!
这些兄弟,原本都是翼王的死忠。
他们实力雄厚,之所以一直跟随翼王,“犹同翼王恋恋不舍,恳求翼王到南宁、贵县——系翼王生长之处,招集多兵,劝翼王返京,共匡王室”···
然而,翼王居然”便有归林之意“,不想要干了···
既然如此,兄弟们自然也就散了!
大批部队出走,石达开岌岌可危!
企图振作,为时已晚
这时,翼王抖擞精神,开始了大干。
1、攻南宁。
翼王退出庆远后,以上林、武缘暂为根据地,发兵攻打南宁。
当时南宁还不是广西的省城,但也是固若金汤之城。
翼王刚来广西时兵马尚强不去打他,这个时候一上来就打南宁,确实够猛。
然而···毫无悬念,打不下!
于是,翼王又想起了另一招。
2、联合兄弟部队,但险些丧命。
这个时候,翼王想起与其他起义部队联合了。
石达开退攻南宁时,请求大成国助战。
大成国倒是讲义气,很快就派兵来救援。
然而···此时,广西的起义高潮已经过去了,大成国的军队连续遭到失败,没有帮上忙。
随后,石达开又联合李锦贵,封他为”纯忠大柱国体天侯“,而李部也一度成为翼王的主要依靠力量。
然而,李锦贵病死,部众不愿意跟随石达开,各自散去···
此外,更有宾州的起义部队,利用石达开来联络,企图诱捕石达开降清。
翼王死里逃生,只好撤离宾州,跑回了老家贵县···
死里逃生,撤出广西
贵县,是石达开的老家。
自金田起义以来,翼王已经9年不曾回来。
这一次,在贵县,石达开既幸运又不幸。
不幸的是:他险些覆灭于此,并最终撤出了广西。
幸运的是:他两次逃过覆灭,甚至稍微回了一点血!
石达开退守贵县后,很快就发生了一件既幸运而又不幸的事情:大成国起义失败了。
清军先是集中力量打击大成国起义军,不久,大成国起义失败了。
石达开刚刚撤到贵县时,兵力一度不满万人,随时会覆灭。
然而,大成国失败后,其余部3、4万人前来投靠石达开,使石达开的部队又稍微回血了一些。
只是,随着大成国覆灭,清军得以集中力量来攻贵县了。
石达开遂一面组织军队凭险抵抗,一面思考出路。
然而,此时的石达开,自然难以抵挡清军的集中进攻了。
1860年9月18日,石达开在浮石大将坡受伤落马,几乎被清军都司福齐生擒,幸亏翼王一身武艺,而部将又抢救及时,石达开乃得走脱。
此次死里逃生后,石达开下定决心离开广西!
9月21日,石达开率军由板榄小道直趋怀远边境,过青林隘北上湖南,再次离开广西,再图入川。
石达开出走后,辗转各处,屡屡受挫,以在广西的经历最为可惜,也最为令人费解。
说可惜,是因为:石达开入广西之初的优势十分明显,而大清当时对四川总体上不愿投入太多,因此石达开有很大的机会。
然而,石达开不但没有打开局面,甚至蒙受了最为惨重的损失,跟随出来的兄弟尽皆散去,兵力一度不满万人,后来靠着其他起义部队的余部才稍微恢复。
说令人费解,是因为:几乎无法用理性来推断出石达开这段时间到底想要干什么?
此前,在江西南安时,石达开就已经确立了取四川为业的战略。
既然如此,那经过广西,自然也就只是过路了。
然而,要过路,却又在广西徘徊了两年,这哪里只是过路呢?
而如果说是要经营广西,石达开在形势大好时关起门来趴着不动,坐视兄弟部队被清军各个击破;等到形势孤危才出来作战,才出来团结一些起义武装,但显然是为时已晚。
这样的表现,仅仅用“战略失误”是无法解释的。石达开再不济,也不应该短视到如此地步呀!
因此,我们认为:再回广西后,石达开已经进入了“失常阶段”。
或许,在外辗转十年,回到故乡时,石达开已不再是那个意气风发的少年了,他已经只是一个心灰意冷,“满身灰尘”的普通人了吧!
然而,对于石达开这样的人来说,他当然已经没有了“归隐山林”,重新做普通人的机会了。